Saat menonton acara WSL, Anda mungkin berpikir bahwa peselancar telah melakukan backflip dan 360 selama ribuan tahun. Faktanya adalah bahwa selancar ombak telah berkembang selama berabad-abad menjadi olahraga seperti sekarang ini. Anda bahkan bisa berargumen bahwa manusia telah berselancar sebelum kita menjadi manusia. Sementara sebagian besar evolusi selancar dikaitkan dengan orang Hawaii, ada beberapa perdebatan tentang asal-usul selancar. Apa pun itu, selancar menginspirasi cinta terhadap lautan dan cinta untuk berada di dalam air yang masih hidup di peselancar dari segala bentuk dan ukuran hingga hari ini. Baca terus untuk menemukan sejarah selancar yang sulit dipahami, bagaimana ia telah berubah seiring waktu, dan bagaimana ia menjadi seperti sekarang ini. Sebagian besar sejarawan percaya bahwa selancar berasal dari budaya Polinesia. Tapi dari mana Polinesia berasal? Seorang antropolog Eropa yang menghabiskan waktu tinggal di Polinesia Prancis percaya, seperti yang dijelaskan oleh para tetua, bahwa Polinesia berasal dari benua Amerika Selatan di timur dan mengarungi arus udara termal melintasi lautan menuju Oseania. Meskipun ini bukan konfirmasi dari teorinya, Thor Heyerdahl menyeberangi lautan dengan perahu bernama Kon-Tiki dari Peru ke Kepulauan Marquesas. Perahu ini dibangun hanya dengan bahan dan teknologi yang diperlukan, menunjukkan bahwa mungkin saja manusia menyeberangi Pasifik menuju Polinesia. Koneksi ini berasal sebagian karena budaya bersama selancar ombak di Polinesia dan Amerika Selatan. Penduduk asli Amerika Selatan telah merancang kano dan dayung untuk berselancar selama berabad-abad. Meskipun bentuk selancar ini tentu berbeda dari teknologi yang digunakan oleh peselancar modern, ini menunjukkan bahwa selancar mungkin berasal dari berselancar di ombak menggunakan perahu tradisional dan berevolusi menjadi papan kayu. Di seberang lautan di Papua Nugini, masyarakat adat telah menangkap ombak sejak awal waktu. Belly surfing, mirip dengan body surfing saat ini, adalah praktik menangkap ombak yang menggunakan papan kayu kecil yang dikenal sebagai 'palangs' (atau diterjemahkan dengan tepat sebagai 'serpihan' dalam bahasa Inggris) untuk mengapung. Mudah untuk membayangkan bagaimana praktik ini mungkin berkembang menjadi boogie boarding atau bahkan hand planes modern. Bisa jadi, seperti yang dikatakan Chris Malloy dengan tepat, bahwa penduduk New Guinea sudah bosan dengan shredding. Kapten Cook dari Middlesbrough, Inggris, adalah orang Barat pertama yang memimpin ekspedisi ke Hawaii, dan dokternya, William Anderson, mendokumentasikan apa yang sekarang kita sebut selancar. Dia menggambarkan orang Hawaii asli selama ekspedisi akhir abad ke-18-nya sebagai hampir amfibi. Perilaku ini disebabkan oleh kenyamanan alami mereka baik di dalam maupun di luar air. William mendokumentasikan peselancar pertama yang meluncur, yang biasa dikenal sebagai "gelombang meluncur," di sepanjang wajah Waikiki menggunakan papan kayu panjang dan memanjang. Orang Hawaii sudah berlatih selancar selama berabad-abad pada saat itu. Olahraga ini berkembang di sekitar serangkaian aturan dan tabu yang mengatur hampir seluruh budaya Hawaii yang dikenal sebagai Kapu. Gelombang meluncur, atau yang kemudian dikenal sebagai "olahraga raja," dipraktikkan oleh semua kelas sosial dalam masyarakat Hawaii. Selancar yang kompeten menghasilkan kesuksesan di luar air dalam bentuk segala sesuatu mulai dari penghormatan universal hingga prestasi romantis. Beberapa tempat selancar dikhususkan untuk anggota elit komunitas, dan variasi dalam ukuran dan bentuk papan berakar pada status. Meskipun menurut standar saat ini, kita mungkin berasumsi bahwa pria dengan papan 15 kaki sedang mengkompensasi sesuatu, anggota nyata dari masyarakat Hawaii sering kali menggunakan papan dua kali lipat ukuran yang kita lihat saat ini, dengan berat hingga 400 pon. Kolonisasi, seperti yang sering terjadi, hampir memusnahkan seluruh masyarakat adat dan dengan itu tempat selancar dalam budaya Hawaii. Misionaris Eropa dan Amerika melihat selancar sebagai dosa dan mendorong penghindaran partisipasi dalam praktik atau upacara tersebut. Di mana seseorang biasanya berdoa untuk gelombang dengan Kahuna lokal mereka setelah periode datar, misionaris berusaha untuk mencabut tradisi spiritual adat. Apakah Anda pikir mereka akan membiarkan seseorang lolos? Yesus bahkan dikenal melintasi dari waktu ke waktu. Papan yang diukir dari pohon koa atau pohon sukun tetap tidak aktif selama beberapa dekade saat pemukim kulit putih hampir memusnahkan orang Hawaii. Dari populasi hampir 1 juta orang, senjata, kuman, dan baja mengambil korban, meninggalkan kurang dari 40.000 yang tersisa pada akhir abad ke-19. Pada tahun 1893, setelah penggulingan monarki asli, selancar tergantung pada benang dengan budaya Hawaii. Praktik spiritual yang sebelumnya diatur oleh kode etik yang ketat entah bagaimana tetap bertahan meskipun banyaknya misionaris yang berusaha untuk menenggelamkannya. Dengan hilangnya raja mereka, orang Hawaii asli melihat beberapa pemulihan budaya mereka, dan selancar mulai kembali. Pada awal 1900-an, selancar sudah mulai menyebar dari Hawaii dengan Duke Kahanamoku yang terkenal dan George Freeth yang kurang dikenal. Penyebaran selancar ke Amerika Utara dan Australia menghasilkan banyak peziarah yang dipindahkan yang berharap untuk belajar berselancar di Hawaii. Alexander Hume Ford adalah salah satu pemindahan dari Amerika Serikat. Dia dengan cepat menjadi juara selancar dengan rencana besar untuk selancar. Ford berharap bahwa penyebaran selancar akan menginspirasi kolonisasi yang lebih besar dari Kepulauan Hawaii oleh pemukim kulit putih Eropa. Meskipun Hawaii menjadi negara bagian pada tahun 1959, ia tetap menjadi salah satu negara yang paling beragam di negara ini meskipun upaya Ford. Sebagai hasil dari cara baru berselancar di seluruh dunia, selancar tumbuh dengan cepat karena permintaan yang tinggi. Dengan peselancar baru datang kemajuan teknologi baru dengan papan selancar kayu berongga pertama oleh Tom Blake pada tahun 1929 dan kemudian inovasi sirip pada tahun 1935. Fiberglass menjadi pengganti yang sangat baik untuk kayu pada tahun 1940-an, dan penemuan wetsuit oleh Jack O'Neill meningkatkan akses ke selancar bagi peselancar yang bercita-cita di seluruh dunia.
Maju cepat ke revolusi shortboard tahun 1960-an; sebuah perubahan tajam dalam trajektori selancar longboard. Revolusi shortboard sebagian terinspirasi oleh peselancar North Shore seperti Gerry Lopez, segera diikuti oleh peselancar Australia seperti Bob McTavish, Nat Young, dan Ian Cairns.
Selancar terus berubah dan berkembang seiring dengan penyebaran olahraga ini di seluruh dunia. Dalam beberapa tahun terakhir, kita telah melihat inovasi gelombang buatan, seperti taman gelombang dan Surf Ranch Kelly Slater, juara dunia 11 kali.
Pada tahun 2021, selancar akan menjadi olahraga resmi Olimpiade (semua berjalan sesuai rencana) meskipun ada penundaan yang jelas pada tahun 2020, tahun yang mungkin ingin kita tinggalkan. Dan meskipun upaya terbaik dari misionaris tahun 1800-an, selancar telah menjadi industri bernilai miliaran dolar.
Tetapi selancar tidak berhenti berkembang. Budaya selancar kompetitif Brasil dan bintang-bintang yang muncul dari Prancis mulai meninggalkan jejak di WSL dan dalam sejarah selancar. Saat generasi peselancar kompetitif berikutnya mendorong batasan apa yang mungkin dilakukan di dalam air, kita dapat mengharapkan untuk melihat perubahan dalam selancar di dekade-dekade mendatang. Dengan bentuk papan dan gaya selancar yang baru dan inovatif, kita dapat mengharapkan untuk terus tumbuh dan berkembang. Terlepas dari perubahan yang datang kepada kita, kita masih dapat mengharapkan selancar menjadi olahraga yang merangkul cinta terhadap lautan. Jadi, ke mana selancar pergi dari sini? Kita masih belum tahu apa dampak perubahan iklim terhadap selancar. Dengan kemungkinan kenaikan permukaan laut, bisakah kita melihat pembentukan tempat selancar perkotaan di daerah yang dulunya melimpah dengan gelombang laut? Sebagai alternatif, kita mungkin melihat peningkatan dorongan untuk produk dan solusi selancar yang lebih berkelanjutan untuk penumpukan plastik.