Histoire du Surf : l'origine du Surf

En regardant un événement de la WSL, vous pourriez penser que les surfeurs font des flips arrière et des 360 depuis des millénaires. En réalité, le surf a évolué au fil des siècles pour devenir le sport qu'il est aujourd'hui. On pourrait même soutenir que les humains chevauchent les vagues depuis avant que nous soyons humains. Bien que la évolution du surf soit principalement attribuée aux Hawaïens, il existe un débat sur l'origine du surf. Quoi qu'il en soit, le surf inspire un amour pour l'océan et un amour d'être dans l'eau qui vit encore chez les surfeurs de toutes formes et tailles aujourd'hui. Lisez la suite pour découvrir l'histoire insaisissable du surf, comment elle a changé au fil des ans et comment elle est devenue ce qu'elle est aujourd'hui. La plupart des historiens croient que le surf a ses origines dans la culture polynésienne. Mais d'où viennent les Polynésiens ? Un anthropologue européen qui a passé du temps à vivre en Polynésie française croyait, comme le décrivaient les anciens, que les Polynésiens venaient des continents sud-américains à l'est et chevauchaient des courants d'air thermiques à travers l'océan vers l'Océanie. Bien que cela ne soit pas une confirmation de sa théorie, Thor Heyerdahl a traversé la mer sur un bateau appelé Kon-Tiki depuis le Pérou jusqu'aux îles Marquises. Ce bateau a été construit en utilisant uniquement les matériaux et la technologie nécessaires, suggérant qu'il aurait pu être possible pour les humains de traverser le Pacifique vers la Polynésie. Cette connexion est en partie née de la culture partagée de la pratique des vagues en Polynésie et en Amérique du Sud. Les populations indigènes d'Amérique du Sud ont conçu des canoës et des pagaies pour chevaucher les vagues depuis des siècles. Bien que cette forme de surf soit certainement différente de la technologie utilisée par les surfeurs modernes, elle suggère que le surf pourrait avoir pris naissance dans la pratique de chevaucher les vagues sur des bateaux typiques et avoir évolué vers des planches en bois. À travers l'océan, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, les peuples indigènes attrapent des vagues depuis le début des temps. Le belly surfing, similaire au body surfing d'aujourd'hui, est une pratique qui consiste à attraper des vagues en utilisant de petites planches en bois connues sous le nom de 'palangs' (ou traduites de manière appropriée par 'éclats' en anglais) pour une flottation de base. Il est facile d'imaginer comment cette pratique a pu évoluer vers le boogie boarding ou même les hand planes modernes. Il pourrait être, comme l'a si bien dit Chris Malloy, que les habitants de la Nouvelle-Guinée en ont assez de déchirer. Le capitaine Cook de Middlesbrough, en Angleterre, a été le premier occidental à diriger une expédition à Hawaï, et son chirurgien, William Anderson, a documenté ce que nous appelons maintenant le surf. Il a décrit les Hawaïens natifs lors de son expédition à la fin du XVIIIe siècle comme presque amphibies. Ces comportements étaient dus à leur confort naturel tant dans l'eau qu'en dehors. William a documenté les premiers surfeurs glissant, communément appelés "wave sliding", sur les faces de Waikiki en utilisant de longues planches en bois allongées. Les Hawaïens pratiquaient déjà le surf depuis des siècles à ce stade. Le sport a évolué autour d'une série de règles et de tabous qui dictaient presque toute la culture hawaïenne connue sous le nom de Kapu. Le "wave sliding", ou plus tard connu sous le nom de "sport des rois", était pratiqué par toutes les classes sociales de la société hawaïenne. Un surf compétent menait à du succès en dehors de l'eau sous la forme de tout, du respect universel aux exploits romantiques. Certaines vagues étaient réservées aux membres d'élite de la communauté, et les variations de taille et de forme des planches étaient ancrées dans le statut. Bien selon les normes d'aujourd'hui, nous pourrions supposer que le gars avec la planche de 15 pieds compense quelque chose, un véritable membre de la société hawaïenne chevauchait souvent des planches deux fois plus grandes que celles que nous voyons aujourd'hui, pesant jusqu'à 400 livres. La colonisation, comme cela arrive souvent, a presque anéanti toute la société indigène et avec elle la place du surf dans la culture hawaïenne. Les missionnaires européens et américains ont vu le surf comme un péché et ont découragé la participation à sa pratique ou à sa cérémonie. Là où l'on pourrait normalement prier pour des vagues avec leur Kahuna local après une période de calme, les missionnaires ont cherché à déraciner les traditions spirituelles indigènes. Pensez-vous qu'ils laisseraient un gars s'en tirer ? Jésus était même connu pour traverser de temps en temps. Les planches sculptées dans des arbres koa ou à pain sont restées inactives pendant des décennies alors que les colons blancs anéantissaient presque le peuple hawaïen. D'une population de près d'un million de personnes, les armes, les germes et l'acier ont laissé leur empreinte, ne laissant que moins de 40 000 personnes restantes à la fin du XIXe siècle. En 1893, après le renversement de la monarchie indigène, le surf était suspendu par un fil avec la culture hawaïenne. Une pratique autrefois spirituelle régie par un code de conduite strict a réussi à rester à flot malgré la multitude de missionnaires cherchant à la couler. Avec la perte de leur monarque, les Hawaïens natifs ont vu un certain rétablissement de leur culture, et le surf a commencé à revenir. Au début des années 1900, le surf avait déjà commencé à se répandre depuis Hawaï avec le célèbre Duke Kahanamoku et le moins connu George Freeth. La propagation du surf en Amérique du Nord et en Australie a entraîné de nombreux pèlerins transplantés espérant apprendre à surfer à Hawaï. Alexander Hume Ford était un de ces transplantés des États-Unis. Il est rapidement devenu un champion de surf avec de grands projets pour le surf. Ford espérait que la propagation du surf inspirerait une plus grande colonisation des îles hawaïennes par des colons blancs européens. Bien que Hawaï soit devenu un État en 1959, il reste l'un des pays les plus diversifiés de la nation malgré les efforts de Ford. En raison de la nouvelle façon de surfer à travers le monde, le surf a rapidement grandi en raison de la demande populaire. Avec de nouveaux surfeurs sont venues de nouvelles avancées technologiques avec la première planche de surf en bois creux par Tom Blake en 1929 et plus tard l'innovation de l'aileron en 1935. La fibre de verre est devenue un excellent substitut au bois dans les années 1940, et l'invention de la combinaison de plongée par Jack O'Neill a augmenté l'accès au surf pour les surfeurs aspirants du monde entier.