Wenn man ein WSL-Event sieht, könnte man denken, dass Surfer seit Jahrtausenden Rückwärtssaltos und 360°-Drehungen machen. Die Tatsache ist, dass das Wellenreiten sich im Laufe der Jahrhunderte zu dem Sport entwickelt hat, der es heute ist. Man könnte sogar argumentieren, dass Menschen schon lange bevor wir Menschen waren, Wellen geritten sind. Während die Evolution des Surfens größtenteils den Hawaiianer zugeschrieben wird, gibt es einige Debatten über den Ursprung des Surfens. Was auch immer es ist, Surfen inspiriert eine Liebe zum Ozean und eine Liebe zum Wasser, die heute noch in Surfern aller Formen und Größen lebt. Lies weiter, um die schwer fassbare Geschichte des Surfens zu entdecken, wie sie sich im Laufe der Jahre verändert hat und wie sie zu dem geworden ist, was sie heute ist. Die meisten Historiker glauben, dass das Surfen in der polynesischen Kultur seinen Ursprung hat. Aber woher stammen die Polynesier? Ein europäischer Anthropologe, der einige Zeit in Französisch-Polynesien lebte, glaubte, wie die Ältesten beschrieben, dass die Polynesier von den südamerikanischen Kontinenten im Osten stammen und thermische Luftströme über den Ozean nach Ozeanien geritten sind. Obwohl es keine Bestätigung seiner Theorie ist, überquerte Thor Heyerdahl das Meer auf einem Boot namens Kon-Tiki von Peru zu den Marquesas-Inseln. Dieses Boot wurde nur mit den notwendigen Materialien und Technologien gebaut, was darauf hindeutet, dass es für Menschen möglich gewesen sein könnte, den Pazifik nach Polynesien zu überqueren. Diese Verbindung entstand teilweise aufgrund der gemeinsamen Kultur des Wellenreitens in Polynesien und Südamerika. Indigene Bevölkerungen Südamerikas haben seit Jahrhunderten Kanus und Paddel entwickelt, um Wellen zu reiten. Während diese Form des Wellenreitens sicherlich anders ist als die Technologie, die von modernen Surfern verwendet wird, deutet sie darauf hin, dass das Surfen möglicherweise im Wellenreiten auf typischen Booten seinen Ursprung hatte und sich zu Holzboards entwickelt hat. Über den Ozean in Papua-Neuguinea fangen indigene Völker seit Anbeginn der Zeit Wellen. Belly Surfing, ähnlich dem heutigen Body Surfing, ist eine Praxis, bei der Wellen gefangen werden, die kleine Holzboards namens 'palangs' (oder treffend als 'Splinter' ins Englische übersetzt) für die grundlegende Auftriebskraft verwenden. Es ist leicht vorstellbar, wie diese Praxis sich zu Boogie Boarding oder sogar modernen Handplanes entwickelt haben könnte. Es könnte, wie Chris Malloy so treffend sagte, sein, dass die Bewohner von Neuguinea genug vom shredden haben. Captain Cook aus Middlesbrough, England, war der erste Westler, der eine Expedition nach Hawaii leitete, und sein Chirurg, William Anderson, dokumentierte das, was wir heute Surfen nennen. Er beschrieb die einheimischen Hawaiianer während seiner Expedition im späten 18. Jahrhundert als fast amphibisch. Dieses Verhalten war auf ihr natürliches Wohlbefinden sowohl im als auch außerhalb des Wassers zurückzuführen. William dokumentierte die ersten Surfer, die, allgemein bekannt als "Wellenrutschen", die Wellen von Waikiki mit langen, verlängerten Holzplanken hinuntergleiten. Die Hawaiianer hatten zu diesem Zeitpunkt bereits seit Jahrhunderten das Surfen praktiziert. Der Sport entwickelte sich um eine Reihe von Regeln und Tabus, die fast die gesamte hawaiianische Kultur, bekannt als Kapu, diktierten. Wellenrutschen, oder später bekannt als "der Sport der Könige", wurde von allen sozialen Klassen in der hawaiianischen Gesellschaft praktiziert. Kompetentes Surfen führte zu Erfolg außerhalb des Wassers in Form von allem, von universellem Respekt bis hin zu romantischen Heldentaten. Bestimmte Breaks waren für Elite-Mitglieder der Gemeinschaft reserviert, und Variationen in der Größe und Form der Boards waren im Status verwurzelt. Während wir nach heutigen Maßstäben annehmen könnten, dass der Typ mit dem 15-Fuß-Board für etwas kompensiert, fuhr ein echtes Mitglied der hawaiianischen Gesellschaft oft Boards, die doppelt so groß waren wie das, was wir heute sehen, und bis zu 400 Pfund wogen. Die Kolonialisierung, wie es oft der Fall ist, hat fast die gesamte indigene Gesellschaft ausgelöscht und damit auch den Platz des Surfens in der hawaiianischen Kultur. Europäische und amerikanische Missionare sahen das Surfen als Sünde und entmutigten die Teilnahme an seiner Praxis oder Zeremonie. Wo man normalerweise nach einer Flaute mit ihrem lokalen Kahuna für Wellen beten würde, versuchten Missionare, indigene spirituelle Traditionen auszurotten. Glaubst du, sie würden einem Typen eine Ausnahmegenehmigung erteilen? Jesus war sogar bekannt dafür, von Zeit zu Zeit zu überqueren. Boards, die aus Koa- oder Brotfruchtbäumen geschnitzt wurden, blieben jahrzehntelang inaktiv, während weiße Siedler das hawaiianische Volk fast auslöschten. Von einer Bevölkerung von fast 1 Million Menschen forderten Gewehre, Keime und Stahl ihren Tribut, sodass bis Ende des 19. Jahrhunderts weniger als 40.000 übrig blieben. Im Jahr 1893, nach dem Sturz der einheimischen Monarchie, hing das Surfen an einem seidenen Faden mit der hawaiianischen Kultur. Eine zuvor spirituelle Praxis, die von einem strengen Verhaltenskodex geregelt wurde, blieb irgendwie über Wasser, trotz der Vielzahl von Missionaren, die versuchten, sie zum Sinken zu bringen. Mit dem Verlust ihres Monarchen sahen die einheimischen Hawaiianer eine gewisse Erholung ihrer Kultur, und das Surfen begann zurückzukehren. Bis Anfang des 20. Jahrhunderts hatte sich das Surfen bereits von Hawaii aus verbreitet, mit dem illustren Duke Kahanamoku und dem weniger bekannten George Freeth. Die Verbreitung des Surfens nach Nordamerika und Australien führte zu vielen transplantierten Pilgern, die hofften, in Hawaii surfen zu lernen. Alexander Hume Ford war ein solcher Transplantat aus den Vereinigten Staaten. Er wurde schnell ein Surfchampion mit großen Plänen für das Surfen. Ford hoffte, dass die Verbreitung des Surfens eine größere Kolonialisierung der Hawaiianischen Inseln durch europäische weiße Siedler inspirieren würde. Während Hawaii 1959 ein Bundesstaat wurde, bleibt es trotz Fords Bemühungen eines der vielfältigsten Länder der Nation. Als Ergebnis der neuen Art des Reisens um die Welt wuchs das Surfen aufgrund der großen Nachfrage schnell. Mit neuen Surfern kamen neue technologische Fortschritte, wie das erste hohle Holzsurfboard von Tom Blake im Jahr 1929 und später die Innovation der Finne im Jahr 1935. Fiberglas wurde in den 1940er Jahren zu einem hervorragenden Ersatz für Holz, und die Erfindung des Neoprenanzugs durch Jack O'Neill erhöhte den Zugang zum Surfen für angehende Surfer weltweit.
Spulen wir vor zur Shortboard-Revolution der 1960er Jahre; ein peitschenschlagartiger Schnitt in der Trajektorie des Longboard-Surfens. Die Shortboard-Revolution wurde teilweise von North Shore-Surfern wie Gerry Lopez inspiriert, gefolgt von australischen Surfern wie Bob McTavish, Nat Young und Ian Cairns.
Das Surfen verändert und entwickelt sich weiterhin, während sich der Sport weltweit verbreitet. In den letzten Jahren haben wir die Innovation von künstlichen Wellen gesehen, wie den Wave Garden und Kelly Slaters Surf Ranch, 11-facher Weltmeister.
Im Jahr 2021 wird Surfen eine offizielle olympische Sportart sein (alles nach Plan), trotz der offensichtlichen Verschiebung von 2020, einem Jahr, das wir alle wahrscheinlich hinter uns lassen möchten. Und trotz der besten Bemühungen der Missionare des 19. Jahrhunderts ist Surfen zu einer Milliarden-Dollar-Industrie geworden.
Aber Surfen hat nicht aufgehört, sich zu entwickeln. Die wettbewerbsorientierte Surfkultur Brasiliens und die aufstrebenden Stars aus Frankreich beginnen, einen Eindruck auf die WSL und die Geschichte des Surfens zu hinterlassen. Während die nächste Generation von Wettkampfsurfern die Grenzen dessen, was im Wasser möglich ist, verschiebt, können wir in den kommenden Jahrzehnten mit Veränderungen im Surfen rechnen. Mit neuen und innovativen Boardformen und Surf-Stilen können wir erwarten, weiterhin zu wachsen und uns zu entwickeln. Unabhängig von den Veränderungen, die auf uns zukommen, können wir immer noch erwarten, dass Surfen ein Sport bleibt, der die Liebe zum Ozean umarmt. Also, wo geht das Surfen von hier aus hin? Wir wissen immer noch nicht, welche Auswirkungen der Klimawandel auf das Surfen haben wird. Mit der Möglichkeit steigender Meeresspiegel könnten wir die Bildung urbaner Breaks sehen, um in Gebieten zu surfen, die einst reich an Ozeanwellen waren? Alternativ könnten wir einen Anstieg des Drucks auf nachhaltigere Surfprodukte und Lösungen für Plastikansammlungen sehen.